Ciencia y tecnología, herramientas clave ante los desastres en las Américas y el Caribe
En una sociedad hipergeorreferenciada, donde se comparten millones de datos cada segundo en tiempo real, ¿cómo puede la ciencia ayudar a salvar vidas y evitar parte de los importantes costos y daños económicos que generan los desastres y que socavan por completo a muchos países en desarrollo?
Este será uno de los temas centrales de la VIII Plataforma Regional para la Reducción de Riesgo de Desastres en las Américas y el Caribe (PR23), organizada por la Oficina de Naciones Unidas para la Reducción del Riesgo de Desastres (UNDRR) para las Américas y el Caribe y el Sistema Nacional de Emergencias de Uruguay (SINAE) que tendrá lugar en Punta del Este, Uruguay, del 28 de Febrero al 2 de Marzo.
La importancia de la ciencia y la tecnología y sus aportes esenciales para prepararse, afrontar y manejar mejor los desastres y estar listos para una mejor adaptación al cambio climático serán el corazón de esta nueva edición de la PR23 que reúne a los expertos del mundo académico, científico, institucional, gubernamental, de agencias internacionales, ayuda humanitaria y ONGs entre muchos otros.
"Si queremos profundizar en la comprensión más amplia e interconectada frente a riesgos, necesitamos fortalecer la ciencia y la tecnología en la reducción del riesgo de desastres. Ante la posibilidad de más desastres en el futuro, prepararnos con estas herramientas es el camino a tomar ", dijo Raúl Salazar, jefe de UNDRR - Oficina regional para las Américas y el Caribe. "Y la PR23 contempla las discusiones y espacios adecuados para poder tener una visión mucho más integrada y multisectorial", añadió.
Por su parte, Sergio Rico, director de SINAE, reconoce que esta edición de la plataforma presenta un gran desafío para Uruguay, que por primera vez es sede de un evento de tal magnitud. Además, está convencido que estas instancias promueven el intercambio de experiencias en pos de planificaciones futuras para la disminución de desastres y resultan productivas cuanto más agentes se involucran a la temática.
Los datos estadísticos, la información satelital y geoespacial, las proyecciones meteorológicas son clave por ejemplo para el desarrollo de sistemas de alerta temprana multiamenaza, en la actualidad presentes solo en 95 países del mundo. Estos sistemas resultan fundamentales para reducir de manera significativa la cantidad de personas fallecidas o afectadas por un desastre. Informes científicos muestran que los países que cuentan con sistemas de alerta temprana reducen los daños hasta en un 30%.
Además durante los tres días de conferencia se hablarán de ciencia y tecnología al alcance de todos, soluciones de bajo costo y conocimiento tradicional para incrementar la resiliencia de las comunidades, el papel de la transformación digital en la gestión de las pequeñas y medianas empresas ante desastres, la relevancia de captar bien los datos y producir estadísticas que ayuden a prepararnos mejor frente a futuros desastres, conectar a las comunidades y a la tecnología a través del uso de sistemas de alertas tempranas que sean funcionales, fáciles de usar, entender y accesibles a todos, o el uso de herramientas y tecnología para medir y hacer seguimiento a los desplazamientos y movilidad forzada debido a desastres y se trabajará en la importancia de la integración de los conocimientos tradicionales o ancestrales al sistema científico.
También habrá otras sesiones dedicadas al rol de la juventud en la inclusión tecnológica para el manejo de desastres, la importancia de la comunicación del riesgo para tomar decisiones basadas en la evidencia o mejorar la efectividad de la comunicación de riesgo utilizando técnicas publicitarias, los medios y su posible rol transformador en la lucha contra los desastres climáticos y la vulnerabilidad y el riesgo al cambio climático de lugares patrimonio de la UNESCO, entre muchos otros.
Esto en una región América Latina y el Caribe que es también una de las más desiguales del mundo en términos de desarrollo tecnológico y científico. Mientras que Estados Unidos y Canadá se encuentran a la cabeza del desarrollo y la inversión tecnológica en políticas de investigación y desarrollo el resto de los países de la región se sitúan en la parte baja de la lista. Esto fue agravado por la pandemia de COVID-19, en la región del mundo más afectada por la misma. La pandemia mostró claramente las brechas y la importancia del acceso a tecnología y cómo millones de personas no tuvieron en la región las mismas oportunidades de adaptarse a los entornos más virtuales de trabajo y educación, entre otros generando consecuencias que tardarán décadas en recuperarse.
América Latina y el Caribe es una de las regiones más afectadas del mundo por eventos climáticos, muchos de ellos potencialmente previsibles. Entre 1997 y 2017 uno de cada cuatro desastres producidos en el mundo tuvo lugar en esta región. También es la más afectada por sus costos económicos. Entre 1998 y 2017 la región acumuló el 53% de las pérdidas económicas vinculadas a desastres climáticos en el mundo, según el informe RAR de UNDRR.